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Con el objeto de recopilar información general del estado anímico en que se encuentra la supervivencia de algunas especies animales en el Levante español, iniciamos nuestro interés por estas aves por solicitud expresa de un público simpatizante muy especial, que aunque dedicado a la caza deportiva, se solidarizaba y se abría a aprender de los estudios y experiencias que pusieramos en práctica, incluyendo el cuelgue de las escopetas durante un tiempo prudencial, en pos del estudio y el análisis eficaz.

* Acuarelas y Aguafuerte abajo, de Mariano Aguayo.

Durante todos estos años, nuestras miles de horas dedicadas a recorrer muchos y diversos parajes mediterráneos y de interior, solo nos han permitido conocer y establecer relaciones sobre las notas que hemos ido tomando. Y en zonas muy puntuales de la geografía de la península española, hemos ido poniendo en práctica silenciosa nuestras conclusiones variadas, gracias a la colaboración de diversas asociaciones de voluntarios entusiastas y de diversas sociedades de caza preocupadas por este tema.

Trabajar en equipo no ha sido tarea fácil, pero aceptamos un reto que nos llevó en ciertas épocas a críticas muy enérgicas por la incomprensión de que estudiantes se asociaran a cazadores, pero con el tiempo esta tarea ha demostrado que se pueden unir esfuerzos cuando hay un "interés común" y estamos ya seguros que ha merecido la pena.

Hay que decir en un medio de difusión como este, que existen personas en determinadas sociedades de caza que también dedican sus esfuerzos diarios a comprar y críar ejemplares de perdiz, ponerlos detalladamente en libertad, acondicionando jaulones, bebederos, sembrando y alimentando con grano ciertos paisajes, para poder disfrutar del canto, del vuelo de estas aves también emblemáticas en muchos parajes, y por supuesto, incomprensiblemente para alguno de nosotros, también del plato.

Gracias al tiempo que nos han dedicado numerosos entusiastas del campo y aldeanos del monte, nos han permitido aprender sobre estas especies, conocer sus constumbres y las causas de sus muchas mortandades.

Cazadores responsables de las especies cinegéticas de sus territorios acotados para la caza, han compartido sus inquietudes con nosotros, como una forma de acercarse a la naturaleza, para encontrar entre todos soluciones y planteamientos viables, para volver a recuperar unas especies silvestres que han sido expulsadas por la presencia humana, entremezcladas y aniquiladas por prácticas, hoy demostradas ya como poco éticas, poco o nada fructíferas, y que lamentablemente llevarán años de recuperación aunque se paralizase cualquier intrusión del hombre.

En parajes determinados y cada vez más abundantes, el proceso es irreversible y mucho más complejo con el paso de los años, la invasión urbanística, los nuevos sistemas de riego por goteo con la cómoda aplicación de los pesticidas, abandono de los cultivos de cereal, etc, etc.

Aunque nuestros equipos de campo siempre se han mantenido constantes a la toma de notas, consultando a científicos, a expertos naturalistas y entusiastas trabajadores del campo, entre información rara así como a veces intencionadamente confusa, con perseverancia y actitud firme, han conseguido mantener efectivos y fructíferos proyectos e iniciativas, que en un principio se juzgaban como empresas casi difíciles e imposibles.

Y finalmente se han podido intercambiar entre secretismos con algunas sociedades de caza muchos detalles, que aplicadas con grandes esfuerzos económicos, han desembocado en reintroduciones en algunos parajes de ejemplares cinegéticos procedentes de granjas, con la finalidad de preservar especies como la Perdiz roja (Alectoris rufa), el Faisán vulgar (Phasianuscolc hicus), la Codorniz (Coturnix coturnix), etc.

Se ha comprobado a lo largo de los años, que estos esfuerzos no han sido ni son fructíferos por diferentes razones:

1. Los animales procedentes de algunas granjas, son criados con rapidez, para que alcancen el peso adecuado y pronto sean comercializados.

A menudo se les rompe (también en algunas granjas) el ciclo noche-día, con la colocación permanente de luz eléctrica, para que aprovechen el máximo número de horas para alimentarse y engordar.

Y es por ello que se desarrollan de forma acelerada, algo que entre antibióticos y vacunas, no permite al animal crear unas defensas naturales a su organismo, quedando débiles y atontados por el estrés a la hora de ser puestos en libertad.

Se han puesto en libertad en nuestro país ejemplares como la perdiz griega procedente de más allá de los Alpes y la perdiz moruna africana, en busca de animales más resistentes que se adaptasen a estos lugares, que ha conllevado a nuestra fauna a una degradación sín límites.

Estas, se mezclan con las especies silvestres, creándose una hibridación que deteriora genéticamente al ejemplar primitivo y autóctono de nuestros parajes.

Y hoy ya es una labor inmensurable, saber mediante análisis de sangre, cual es la genética de los ejemplares que realmente están adaptados a los parajes y que están sacando fructíferamente a sus crías.

* La Doctora Mª Victoria Arruga Laviña del Dpto. de Anatomía, Embriología y Genética Animal, podría contaros muchos detalles de esta y otras especies animales como el jabalí, en algunos territorios de la Península Ibérica.
Facultad de Veterinaria. Universidad de Zaragoza.
C/ Miguel Servet, 177. 50013 Zaragoza.
Ver detalles y enlaces de los proyectos, abajo al pie del documento.

2. Normalmente las parejas de perdiz roja formadas en los territorios son de hábitos territoriales y se distribuyen en áreas más o menos bien diferenciadas, expulsándose entre ellas si ven invadidas sus zonas de campeo. Poner en libertad un elevado número de ejemplares en la misma zona consigue que muchos de ellos desaparezcan por que terminan buscando otros territorios libres.

3. En numerosas ocasiones, algunos miembros de las sociedades de caza achacan la desaparición de los ejemplares cinegéticos introducidos a la acción de los carnívoros silvestres, rapaces, córvidos, y vierten el sacrificio de todos ellos con la colocación de los ilegales cebos envenenados que desembocan en consecuencias irreparables e incontroladas (amenudo sin que sus juntas directivas lo autoricen).

A lo largo de los años, hemos podido comprobar que en algunos parajes han desaparecido algunos representantes de algunas especies animales. En otras especies en cambio, hemos comprobado que han sufrido un aumento notable, al haber hecho desaparecer por desconocimiento los reguladores naturales que controlaban las crías de especies como el Zorro, el Gato montés, el Jabalí, etc.
Haciendo desaparecer radicalmente ejemplares como el Tejón.

Es por esto que esta auséncia de carnívoros deja el campo libre de la proliferación de ratas y ratones que invaden "nuestros montes y campos", responsables de la gran depredación a que están siendo sometidas las nidificaciones de aves, tanto las pequeñas en los árboles, como las medianas que nidifican en el suelo. (Un ratón recién nacido, será sexualmente activo al mes de vida, y dispuesto a procrear).

4. En cambio aparecen algunas zonas donde presentan numerosa presencia de gato doméstico asilvestrado por abandono, y que en algunos casos, es el mayor causante de estos descensos de animales cinegéticos puestos en libertad.

Prueba de ello, es que en el más del 90% de las jaulas trampa que muchas sociedades de caza autorizadas o no por la propia administración autonómica, colocan para capturar selectívamente y matar a todos los carnívoros silvestres sin excepción, capturan gatos asilvestrados en cantidades que sobre pasan cualquier estimación teórica que plantearon en un principio muchos profesionales del estudio cinegético, antes de analizar los resultados a pie de campo y en un conjunto, en más de 30 términos municipales en la Comunidad Valenciana.

5. La desaparición de las abundantes plantaciones de cereal de antaño hacen que estos ejemplares cinegéticos se restrinjan a parajes muy determinados con unas características particulares de alimentación.

Algo que hemos comprobado claramente al anillar y marcar ejemplares liberados en ciertos cotos a orillas del mediterráneo e interior suave de la Comunidad Valenciana, que después, según comprobamos, han sido muertos a mucha distancia, en la mayoría de las ocasiones sobre todo hacia el interior, en provincias como las de Albacete en Almansa.
También en municipios valencianos como Font de la Figuera, Fontanars de Aforins, Enguera, Cofrentes, Ayora, Hortunas de Arriba y la Portera en Requena-Utiel.
Y alicantinos como Beniarrés, Planes, Ibi-Tibi, Benixama y Villena entre otros.
Algo tan sorprendente como expectacular!
Proyectos, seguimientos y comprobaciones en un futuro, nos aportarán más datos que abrirán más nuestros ojos.

6. El masivo empleo de productos fitosanitarios resulta muy tóxico, especialmente los muy agresivos introducidos a través del riego por goteo, convirtiendo al animal que beba de estos puntos donde el producto se encuentra concentrado en altas dosis, en víctima segura. Y esto de generaliza a cualquier fauna de esa zona que no encuentre agua regularmente, más que en esos campos de goteo.

Así es que los esfuerzos por aconstumbrar a estas aves cinegéticas a las zonas apartadas de monte con bebederos artíficiales, es muy laboriosa y muy pocas veces conseguida, o por lo menos esto defienden aquellos que llevan muchos años intentándolo, como sociedades de caza como la de Genovés, en las cercanías de la ciudad de Xátiva, en la comarca de la Costera.

Antes y aún en muchos lugares, donde aún se gestiona el riego a manta, las canalizaciones a cielo descubierto de los naranjales, produce la trampa mortal para aquellas perdices muy jóvenes que caen en tramos cerrados o taponados, por lo que muchos representantes de las sociedades se pasaban la temporada de cría de las perdices, pasando la voz entre los agricultores y regantes para que se destapen los tapones de esas canalizaciones.

(Detalles como estos, hemos ido aprendiéndolos en la práctica, conversando con los agricultores y entusiastas de la caza reflexiva y responsable, que han sido y aún son en ciertos municipios, los auténticos maestros de las soluciones efectivas).

* Por lo que siempre ha sido esencial, el contacto continuado con el público de todas las edades. Esa distancia fría entre la administración burocrática y el público de las trincheras, hace que ambos de encuentren a niveles de incomunicación e incomprensión muy elevados. Y los problemas siguen agravándose sin que nada se haga al respecto).

7. La puesta en libertad al mismo tiempo de ejemplares de faisanes, en algunos puntos hace mermar seriamente las crías de perdiz por depredación, cuando estas tienen escasas horas de vida. Al mismo tiempo que el faisán es un gran devorador de insectos, semillas y diminutos vertebrados.

El faisán no debería ponerse en libertad en nuestros parajes, pero debería a nuestra opinión, si se insiste en disfrutar de la caza fácil (ya que el vuelo el faisán es muy lento, torpe y escandaloso), introducirse en zonas más ribereñas, regadas por cursos de agua regulares que favorecen la mejor adaptación a estas especies.

Pero siempre se somete al ecosistema a una mayor presión, ya que estas aves, son grandes depredadoras con una dieta muy diversa.

8. También nuestros equipos de campo han sorprendido en numerosas ocasiones la caza furtiva nocturna con perros en épocas de veda, o en momentos en que las crías de perdiz se encuentran en sus primeros días, es algo que hace peligrar la paz en estos parajes, en esas épocas de nidificación en que los ejemplares jóvenes están indefensos y no pueden emprender vuelos más o menos distantes que les aparte del peligro.

Por ello continúa año tras año aún, el gran debate entre los cazadores de conejo con perros y los cazadores a la perdiz. Y las fechas que marca la administración en la apertura de las vedas, deberían corregirse.

* Hasta hemos sorprendido en más de una ocasión a pleno día, furtivar las crías muy jóvenes de perdiz en las mismas pistas forestales. "Cazadores de otras sociedades de caza" y asilvestradores sin escrúpulos, dedicados a sacar perdices machos para ser empleadas en un futuro para canto-reclamo.

Afortunadamente es una práctica que está descendiendo en muchos lugares, pero en otros municipios, sobre todo de interior, aún se encuentra en auge.

También hemos sido testigos de en lugares donde ciertas sociedades han cultivado cereal de forma muy puntual y aisladamente, de esperas de caza al deslumbrar el día para sorprender a los ejemplares que acuden a comer y a los bebederos artíficiales. ¡Algo poco honesto!

Incluso llegando a contaminar el agua de los bebederos con alcohol etílico, para atrapar a mano algún que otro ejemplar ébrio.
¡Menos habitual, pero hay casos para todos los gustos!

En otras ocasiones, los ejemplares en mayores cantidades son liberados a altas horas de la madrugada y esperados para la caza tan solo horas después a la salida del sol.
Pocos ejemplares se escapan de los tiros, los que lo consiguen, posteriormente deambulan por los parajes aconstumbrados a los piensos, y son presas más fáciles para sus depredadores.

Estos ejemplares hembras que logran sobrevivir más de una temporada, colocan sus huevos aquí y allá no contruyendo nido alguno, o abandonando sus nidales a los pocos días sin incubar sus huevos.

Nuestros equipos de vigilancia nocturnos, sobre todo en la época que podiamos contar con la ayuda de la prestación social sustitutoria del servicio militar, dedicados a controlar las zonas de nuestros estudios a salvo de los incendios forestales durante cada verano, llevaban muchas temporadas tomando matrículas de vehículos con dudosa actividad en algunos parajes.

Datos que son puestos en manos de las mismas juntas directivas de caza de cada municipio, para que sean estas las que pongan orden y tomen las medidas adecuadas, solicitando a la Dirección Territorial competente en cada comunidad autonómica, que no conceda permisos de caza a los que no respeten las leyes, ni las normas éticas que marcan sus mismas sociedades deportivas para la caza.
(Algo que no se ha podido conseguir, ya que la administración sigue expidiendo permisos libres fuera de los controles de estas sociedades, de esta forma, es casi imposible de atajar el problema en cuestión).

En muchas ocasiones, no se ha comunicado a la Dirección Territorial de la comunidad autonómica competente, de la puesta en libertad de ejemplares cinegéticos, debido a que se pretenden poner en libertad más ejemplares por hectárea aconsejados por la normativa vigente.

Los informes veterinarios en algunas ocasiones han sido escasos, para abaratar el precio por ejemplar cuando es adquirido a determinadas granjas. Con ello arriesgamos la posibilidad de introducir enfermedades de otras zonas y de producir serios desequilíbrios genéticos.

Los animales que introducimos, como demuestran las numerosas pruebas ya realizadas por las mismas sociedades para la caza, deben ser acostumbrados poco a poco en los parajes que han sido seleccionados, por medio de jaulones donde permanezcan temporálmente. Y de una forma muy controlada, ir poniéndolos en libertad para que permanezcan cerca de los comederos y se aconstumbren a dichos parajes.

Nuestros equipos hoy ya han llevado a cabo, a través de incubadora, cría de ejemplares que posteriormente fueron puestos en libertad una vez que se desarrollaron totalmente y con normalidad. Fueron anilladas para su identificación, con colores bajo el ala, para que en todo lo posible fuesen identificadas y respetadas por el cazador, por lo menos durante el primer año de adaptación a los nuevos parajes.

De esa forma pudimos comprobar con la ayuda de diversas sociedades de caza coordinadas, los recorridos y destinos de los ejemplares una vez puestos en libertad, pero muertos. (Algo también que retrasó enormemente la obtención de conclusiones y seguimientos posteriores).

Teniéndo en cuenta la época de muda de sus plumas, eran puestas en libertad durante finales de la primavera y en verano.

Proyectos venideros nos permitirán colocar equipos menos pesados de radioseguimento, para llevar controles más exhaustivos de la trayectoria de estos animales a mayores distancias. Estamos seguros que un sin fin de detalles seguirán abriendo nuestros ojos, por que la naturaleza aún sigue sorprendiéndonos a lo largo de estos 20 años de experiencias.

Y todo ello, nos llevará a concienciar al público de todas las edades, para llegar un buen día a renunciar a las prácticas de nuestros padres y abuelos, que han repetido sus tradiciones en el campo de la caza en pies juntillas, sin analizar las consecuencias que hoy a través de los estudios resultan obvias, aunque algunas de ellas, son aún difíciles de predecir.

Es fundamental la colaboración de las sociedades de caza, que comuniquen la muerte accidental de algún ejemplar marcado para conocer esas rutas desde el lugar donde fue inicialmente puesto en libertad.

*** Las experiencias aquí descritas, son el resultado de experiencias llevadas a cabo también en diversos puntos de España, ya que en la comunidad valenciana, nunca pudimos poner en coordinarción a muchísimas sociedades de caza al mismo tiempo, ya que exíste una gran diversidad de opiniones a este respecto, que impedian mantener entre cazadores y administración durante al menos tres años, una veda sobre estos ejemplares. Para que un estudio concienzudo y fiable pudiera aportar más luz a esta maraña de mentiras que se han intentado encubrir durante años, debido como siempre, a costa del pago de los cánones y cuotas, permisos de armas y recogida de impuestos por la administración sobre las autorizaciones expedidas de los territorios de cotos privados para la caza, etc.

El mundillo de la caza siempre a conllevado muchas tergiversaciones de la información sobre las piezas cobradas en el campo, señales y detalles. En una competitividad sin precedentes que en algunos lugares a cruzado los límites insospechados y a tal extremo, de llegar envenenarse entre competidores, perros de caza por ser buenos cobradores de piezas.






Más información relacionada de proyectos y estudios específicos en Internet:
* Estudios genéticos en la Perdiz roja. Identificación de posibles hibridaciones realizadas con otras especies afines: griega, moruna, etc.
* Protección genética y toxicología de la Perdiz roja española. Metodologías aplicadas al control de repoblaciones y a la conservación de la especie como recurso cinegético.
* Continuación de la caracterización genética y evaluación de la Perdiz roja española como recurso zoogenético: explotación en cautividad para producción de carne de consumo y aprovechamiento cinegético.
Entidades financiadoras de la Investigación:
Ministerio de Ciencia y Tecnología. Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología (CITYT)
Investigador Principal:
* Dra. Mª Victoria Arruga Laviña.
mvarruga@posta.unizar.es

Más información alojada y relacionada, desde Ibérica 2000:

* Alimentación de los gatos domésticos abandonados. (Enlaces...)
* Estado en que se encuentran los carnívoros silvestres.
* Programa Antídoto
* El Veneno.
* Plaguicidas en el Barranc de La Casella.
* Zorro (Vulpes vulpes).
* La Comadreja, autora secreta de muchas fechorias
* La puesta en libertad de conejos no autóctonos.
* Algunos productos, dejan estériles a muchas aves.
* Estudios realizados sobre la introducción del faisan vulgar, para la caza.
* Las poblaciones de Jabalí, en las comarcas del sur de Valencia.

** Si deseaís publicar detalles de este artículo, podeís poneros en contacto con el Centro de Investigaciones y Promoción de Iniciativas para Conocer y Proteger la Naturaleza. cin@iberica2000.org
Telf. 653 378 661.

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