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El desarrollo, no se si bien llamado así, o es sostenible o no existe como tal. Inspirado en la lectura del citado libro he escrito dos artículos sobre el mercurio, el primero de los cuales, de fecha 16.4.2006, ahora en versión castellana, introduzco hoy, 9.11.2006 en iberica2000.org. En pocos días incluiré otro complementario en el que se insiste en la capacidad de envenenamiento de la Tierra, de la Tierra toda, que tiene el mercurio.

La situación del mundo 2006,
por Xesús López Fernández

La situación del planeta. El Mercurio (II)

El 27 de marzo fue presentada la edición en castellano del nuevo estudio del Worldwatch Institute, que este año presenta como eje principal de los trabajos agrupados desde una óptica interdisciplinar el allegarse a la problemática de países como China y la India, que en estos momentos parecen haber comprendido que hay que superar las presiones que, como el resto del planeta, necesitan vencer para poder asumir un modelo de desarrollo sostenible.

El libro incluye dos prólogos, uno de Sunitra Narain, Directora del Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente de la India; el otro de Xie Zhenhua, Director-administrador estatal para la Protección del Medio Ambiente de la China. Un poco como cliché del prólogo de la representante india, reproduzcamos la frase con la que concluye su presentación: "[...] acontece que el mundo rico tiene que aprender de Gandhi [....] y no pude predicar porque nada tiene que enseñar. Puede aprender si practica el ambientalismo de los pobres y a compartir los recursos de la Tierra para un mejor disfrute de un futuro en común."

Xie Zhenhua, el chino, afirma que la conservación del medio ambiente y el desarrollo sostenible dependen del esfuerzo de todos y que la China está dispuesta a hacer grandes esfuerzos para promover una cooperación constante en materia de protección ambiental.

El hombre agradece comprobar que el estudio del Worldwatch Institute haya señalado con precisión los desafíos y las presiones a las que se enfrentan China e India y que las ha ayudado a tomar conciencia cierta, profunda, del papel que ambos países deberán interpretar en cuanto a la estrategia para el desenvolvimiento sustentable y hacia la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas.

El hombre confía en un futuro en el que los diversos países podrán librarse de la pobreza, eliminar el hambre, mejorar la ecología y alcanzar un desarrollo cierto.

El estudio analiza veinte temas y puede ser un manual de consulta para los gobernantes. Habrá ocasión de ir tocando alguna de las cuestiones en el tratadas: China, la India y el nuevo orden mundial; Conservando los ecosistemas de agua dulce, de Sandra Postel; Cultivando alternativas al petróleo, de varios autores; Reduciendo la expansión global del mercurio; Creando una sociedad civil verde en China, etc.

Y en esta línea, en la de inversión en cultivos, puede encontrar la Humanidad una solución a los problemas de alimentación, energéticos, talmente lograr que el hombre tome de nuevo interés por vivir en el rural, ese mundo que mismo en nuestra tierra está sucumbiendo. Tomemos ejemplo de lo que se está haciendo en el condado de Crawford, Illinois, que hace cien años producía más petróleo que ningún lugar del mundo.

Hoy, según informa el estudio del Worldwatch Institute, sus habitantes confían en que el etanol pueda mejorar su presente. Y lo obtienen del maiz, que subió de precio y, años después del cierre de la última granja, un profesor jubilado se decidió a montar una nueva explotación ganadera (para producción de leche) en la que va a usar como alimento para el ganado un subproducto de la fabricación del etanol, el maiz seco tras la destilación...Los chinos son ya los terceros productores de etanol del mundo.

Uno de los temas que el libro trata en profundidad es el del mercurio, sobre el que habrá que decir no pocas cosas. Si acaso, citemos en esta primera aproximación el caso de Kodaikanal, en Tamil Nadu, en la India, donde Ponds India Ltd., en 1984, había comprado una fábrica americana de termómetros que comenzó a fabricar allí para todo el mundo. Después de muchas vicisitudes, la fábrica sería clausurada por haber depositado mercurio y vidrio contaminado en un vertedero de Kodaikanal.

La denuncia del acontecimiento fue hecha por Greenpeace, que descubrió niveles elevados del metal incluso fuera de la fábrica de Unilever, la nueva propietaria. En una decisión sin precedentes, ejemplo para otros países, el Consejo del Control de la Contaminación de Tamil Nadu ordenó a la empresa recoger el mercurio y vidrio contaminado distribuídos por basureros y bosques y devolverlos a los Estados Unidos para su reciclado y eliminación definitiva.

En esa operación retorno, en mayo de 2003, llegaron a Pennsylvavnia 262 toneladas. Queda mucho por hacer en el emplazamiento colonizado, pero dejamos aquí el ejemplo del grado de compromiso que se está produciendo en la India. En el libro, por supuesto, existe muchísima información como la que, por lo menos en parte, hemos incluído en una segunda parte de este trabajo, en esta misma web.

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