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El cabo de Creus registra un "excepcional" fenómeno de cascadas submarinas.

Jueves 16/11/2006 13:55
EFE

GIRONA.
Durante más de 13 años, investigadores de la Universidad de Barcelona (UB), el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) y el Centro de Investigación del Fondo Marino de Perpiñán han estudiado las corrientes que se generan en la costa gerundense, en la que se han detectado torrentes submarinos de hasta 100 kilómetros de longitud y entre tres y 30 kilómetros de anchura.

Imagen tridimensional del cañón formado por las cascadas. (Foto: Nature)

Los responsables del estudio, que publica la revista ´´Nature´´, aseguran que las cascadas submarinas acontecen anualmente, aunque pocas veces se producen en magnitudes como la que se detectó en el invierno de 2004-2005 en esta zona del norte de Cataluña, cuando la cascada estuvo fluyendo durante 40 días ininterrumpidos a una velocidad de unos cuatro kilómetros por hora.

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El volumen de agua que movió esta cascada, señalan los científicos, es equivalente a la mitad de la descarga de todos los ríos que mueren en el Mediterráneo o bien la descarga del río Ebro al mar durante 80 años.

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Este peculiar fenómeno oceanográfico se origina cuando el viento frío y persistente enfría las aguas marinas superficiales, lo que provoca que aumenten de densidad y, consecuentemente, se hundan masivamente y a gran velocidad formando verdaderas cascadas submarinas que discurren a través de cañones situados a miles de metros de profundidad.

En el cabo de Creus, esta corriente submarina ha dado lugar a una especie de campos labrados o surcos gigantes, que hasta ahora no se habían descubierto, provocados por la acción abrasiva de la arena que arrastran las cascadas, según ha explicado el profesor de la UB Miquel Canals durante la presentación de los resultados del estudio.

Canals ha señalado que estas cascadas de agua densa remolcan grandes volúmenes de agua y sedimentos, que erosionan el fondo y conforman un peculiar relieve submarino, aunque también llevan consigo grandes cantidades de materia orgánica de alto valor nutritivo, que, de esta manera, llegan a las partes más profundas del océano, donde alimentan el ecosistema de los fondos abisales.

Precisamente, esta inyección de materia orgánica altamente nutritiva a los fondos marinos puede transformar bruscamente, de manera temporal, auténticos "desiertos" biológicos del océano profundo en verdaderos "oasis".

El experto ha comentado que este fenómeno suele producirse principalmente entre los meses de febrero y marzo, cuando el frío es más intenso, aunque su "virulencia" depende de los factores meteorológicos, es decir, que cuanto más frío haga, más densa será el agua y, por lo tanto, a más profundidad llegará.

Es por ello que los expertos han alertado de que el cambio climático y el consecuente calentamiento del planeta puede llegar a provocar la desaparición de las enigmáticas cascadas submarinas.

"La previsión es que el calentamiento global provocará que los vientos fríos y las temperaturas invernales sean más cálidas, de manera que las aguas de la superficie no se enfriarán tanto y no pesarán lo suficiente como para bajar a cotas submarinas", ha explicado Miquel Canals.

Las zonas del planeta en las que se producen un mayor número de cascadas submarinas son el Ártico y el Antártico, pues es también donde se registran las temperaturas más bajas. En estas áreas, los cañones que provoca este fenómeno pueden tener unas dimensiones similares al Gran Cañón del Colorado de Estados Unidos.

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* A toda la información relacionada con el mundo marino, que ibérica 2000 trata y enlaza... (A numerosos artículos...)

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