CONMEMORACIÓN DE UNA TRAGEDIA: EL DESASTRE DEL "PRESTIGE" (PRIMERA PARTE)
Una lección a tener en cuenta en un mundo que casi todo lo arrasa en nombre del bienestar

Green Peace a denunciado hace poco la existencia de un barco semejante al Prestige... La historia podría repetirse.

Ahora se cumplen 10 años del mayor desastre por vertido de petróleo de la historia de España, y es el momento oportuno para recordar y no olvidar nunca la lección, más cuando por parte de Green Peace ha sido denunciado otro barco cuyas características son semejantes a las del Prestige... La historia podría repetirse.

He aquí los acontecimientos recogidos entre noviembre y diciembre de 2.002 y publicados en el Boletín de la antigua organización ecologista OALDEFNA.

“EL PRESTIGE (PRESTIGIO) DE LA XUNTA Y DEL GOBIERNO”

Cuando los ecologistas afirmamos que es necesario llevar a cabo un desarrollo sostenido, no lo estamos haciendo gratuitamente. Prueba de ello es, una vez más, el desastre ecológico ocurrido en Galicia. ¿Pero quiénes son los verdaderos culpables de lo ocurrido?

Todos sabemos que hasta la época de la revolución industrial, casi todas las catástrofes eran debidas a un proceso natural de la naturaleza, como los cambios climáticos, terremotos, maremotos, etc. A partir de dicha época comenzó a un ritmo desenfrenado la destrucción de la naturaleza, con el fin de conseguir un nivel más alto de bienestar, creyéndonos que los recursos naturales son inagotables.

La Xunta de Galicia y el Gobierno Central son tan sólo los últimos responsables de una serie de personas que nada tienen de ecologistas. Por supuesto que tampoco lo eran los socialistas. ¿Cómo es posible que catástrofes como la del Erika y la del Mar Egeo no les hayan enseñado a prevenir la actual? Está claro que a los burócratas del Gobierno los temas ecológicos les resultan molestos, a no ser en época de elecciones. Dirán algunos que un “accidente” nunca se puede prever. Pero el caso es que en este caso sí se sabía lo que podría ocurrir, y no se hizo nada para evitarlo, simplemente por no existir leyes que lo impidieran. De tal manera que el multimillonario Mijaíl Friedman y su entramado de empresas de la antigua Unión Soviética han tenido vía libre para enviar hacia nuestras costas un buque anticuado cargado con más de 70.000 toneladas de fuel oil, partiendo de San Petersburgo. ¿Pero cómo han podido ser tan inconscientes como para no pensar en la posibilidad de un temporal en alta mar?

Incluso el capitán más ignorante piensa en ello. Parece como si el dinero fuera la única preocupación de muchas empresas, sin importarle en absoluto el daño que originan a miles de familias, destrozando el ecosistema. Además, ese entramado de empresas que hay detrás del Prestige ni siquiera han tenido hasta la fecha la delicadeza de presentar disculpas al Gobierno español, lo cual es indignante.

Teniendo en cuenta que el litoral gallego y especialmente la Costa da Morte, está sometido al tránsito constante de grandes petroleros, el accidente del Prestige podía haberse evitado si realmente existiera la legislación que ahora quiere instaurar el Gobierno. Pero ni a Fraga ni a Aznar les ha preocupado en absoluto la prevención de los vertidos hasta tanto no se ven desbordados por los acontecimientos y por la oposición. Dado que las elecciones municipales están relativamente cerca, a ambos Gobiernos les interesa adoptar medidas.

Sin embargo, para más de 4.000 familias estas medidas llegan demasiado tarde, y tendrán que pasar más de 4 o 5 años antes de que la vida vuelva a la normalidad para la mayoría de los marisqueiros de estas costas. Mientras tanto tendrán que subsitir con las ayudas del Gobierno, que en opinión del Presidente de la Cofradía de Pescadores, resultan ser bastante satisfactorias: unos 1.400 euros al mes.

De todos modos, habría que leer la letra pequeña de esas ayudas... También hay que hacer constar que han surgido voces afirmando que por muy altas que sean las ayudas, nunca compensarán las pérdidas ocasionadas. Hay que tener en cuenta que el problema es de tal envergadura, que nunca se conocerán del todo los efectos dañinos ocasionados tanto a las costas como a los fondos marinos.

Pero recordemos cómo se originó esta catástrofe ecológica, que aún no ha terminado, y cuyo contenido seguiremos dando cuenta en este mismo Editorial, a medida que vayan pasando los días.

El día 13 de noviembre el Prestige se fue a la deriva a causa de un fuerte temporal, cuando se hallaba aproximadamente a unas 50 millas de la costa gallega.

En el casco tenía un boquete de más de 50 metros de largo por 10 de ancho, habiéndose roto uno o dos de sus tanques. A última hora de la tarde del día 18 se rompió otro, provocando otra gran fuga de fuel oil, del que ya se habían vertido unas 2.000 toneladas.

En la costa, centenares de personas se afanan en las tareas para controlar las manchas fragmentadas de fuel, que ya se extienden a lo largo de 30 millas desde Finisterre hasta A Coruña. El objetivo es impedir que la marea negra penetre en las rías.

A lo largo de la costa se instalan 18 kilómetros de barreras de contención. Para el responsable de Green Peace en A Coruña, estas medidas adoptadas por la Xunta y el Gobierno central son a todas luces insuficientes e ineficaces para paliar el desastre ecológico y económico. Losada criticó que Galicia no disponga de un sistema de emergencia adecuado, a pesar del elevado tránsito de petroleros que soportan sus costas.

La campaña de Navidad de los mariscadores gallegos, tradicionalmente la más fuerte del año, queda así arruinada, y nadie sabe cuando podrán volver al mar. Los miembros de la Sociedad Española de Ornitología (SEO) comienzan a recoger las primeras aves petroleadas en las costas de A Coruña, la otra cara de la tragedia. Y nada más comenzar ésta, dan también comienzo una serie de acusaciones mutuas por la falta de coordinación e irresponsabilidad de algunas autoridades.

Los tripulantes del Prestige fueron rescatados y recogidos en un hotel de A Coruña, pero su capitán, Apostolus Maguras no se hunde con el barco, como en el caso del Titánic, sino que un juez lo envía a prisión. Sus declaraciones se prolongan durante más de cinco horas. Contra él pesan las acusaciones de un delito ecológico y otro de desobediencia a la autoridad. Había dicho en los controles del Canal de la Mancha que iba a Gibraltar. Pero el embajador británico en España, Peter Torry, indica que ello no significaba “que fuera a parar en Gibraltar...; su destino era Singapur.

El Gobierno anuncia, a través de su ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Miguel Arias Cañete, que compensará económicamente antes de Navidad las pérdidas causadas por el vertido de fuel. El patrón mayor de la Cofradía de Malpica, Jenaro Amigo, asegura el día 17 que con la mancha vertida por el Prestige ha llegado a esta costa más fuel que cuando hace 10 años se produjo la catástrofe del barco Mar Egeo.

El día 19 el Prestige ha derramado ya 4.000 toneladas de fuel, que se extienden por 150 kilómetros de costa. El delegado del Gobierno en Galicia, Arsenio Fernández de Mesa, afirma la pretensión del armador de trasvasar el fuel a otro buque y recalar en un puerto portugués. Finalmente se decide alejarlo de la costa por medio de varios remolcadores hasta el momento de partirse en dos y hundirse a unos 250 kilómetros de la costa gallega. ¿Pero se acaba aquí el problema? No, ni mucho menos...

Hasta el día 23 de noviembre se habían recogido en la Costa da Morte unas 900 toneladas de fuel. Muxía resulta especialmente afectada, quedando intransitable su Paseo Marítimo, produciendo un olor insoportable. Sus habitantes se afanan en recoger el fuel: “pala en mano mientras las fuerzas aguanten”, comenta uno de ellos. Recogen 100 toneladas en un solo día. Barcos alemanes, ingleses y belgas, especializados en la lucha contra la contaminación, se encargan de recoger los vertidos en el mar. En Muros algunas lagunas ya están también contaminadas. La playa de Malpica, en A Coruña, también está llena de fuel.

La Unión Europea propone una serie de medidas, aunque no queda claro cuándo se aplicarán... Según Loyola de Palacios, se tendría que prohibir la navegación a barcos con más de 23 años de antigüedad y un solo casco. El Erika tenía el mismo problema. Según Mariano Rajoy, aún no se puede hablar de marea negra... Ya se calculan unos 400 kilómetros de costa afectados. Se necesitan más medidas técnicas y humanas. Se produce una manifestación en Arousa pidiendo medidas contra la marea negra. Portugal cree ver nuevas manchas. Loyola de Palacios dice que no proceden del Prestige.

El día 24 se instalan 10.000 metros más de barreras protectoras. A los barcos de las otras nacionalidades se unen ahora los franceses, que comienzan a limpiar manchas a 150 kilómetros de la costa.

Miembros de SEO siguen recogiendo aves petroleadas, mientras que centenares de voluntarios de toda España e incluso del extranjero llegan para unirse a los nativos en las tareas de limpieza de playas. Llevan trajes especiales y mascarillas, casi todos ellos de color blanco, que pronto se ennegrecen con el fuel oil.

El trabajo es agotador. Ya se han recogido 1.200 toneladas en la Costa da Morte. Se reúnen los alcaldes de las Rias Baixas para adoptar medidas urgentes. Se sabe hoy que el capitán del barco se negó a colaborar. Dejar que se hunda y que se pague el seguro podría ser un buen negocio.

Jaime Matas culpa en el periódico La Razón a la empresa holandesa contratada para rescatar el vertido en alta mar, de provocar el mismo. El Ejecutivo hizo todo lo posible, según Matas. Touriño, Secretario General de los socialistas gallegos, anuncia una moción de censura contra Fraga. Éstos le acusan de encontrarse en una finca de Toledo, cazando, cuando se produjo el vertido. Fraga lo niega calificándolo de “patraña”.

Hoy, día 25, la gran mancha originada por el Prestige al partirse en dos, de unos 400 metros de largo por 250 de ancho, equivalente a 15 campos de fútbol, se encuentra a unos 135 kilómetros de la costa gallega. La tarea principal de los barcos especializados, que están disponibles con la mejoría del tiempo, es la de succionar el crudo de la mancha.

Hacen su aparición 4 más, procedentes de Holanda, Bélgica, Reino Unido y Alemania. Mientras, en el litoral unas 1.000 personas limpian 141 playas. A éstas se le unirán 200 más procedentes de Portugal, con 25 vehículos. Entre Cedeira y Ribeira se ha prohibido la pesca a causa de la aparición de manchas de fuel. La medida afecta a 2.500 barcos y 7.000 marineros.

Según el Ministro de Agricultura y Pesca, Miguel Arias Cañete, las restricciones se levantarán en el término de 15 días. 25.000 metros de barreras de contención movilizadas en los puertos. La mancha, según Cañete, está compuesta por 11.000 toneladas de fuel. Aparecen manchas de fuel en el límite entre Galicia y Asturias, pero no se confirma que procedan del Prestige. En las playas se han recogido ya cerca de 1.500 toneladas de fuel.

El precio de las barreras especiales contra la contaminación es de medio millón de euros cada mil metros. Están a punto de ser desplegados 25.000 metros de estas barreras y otros 25.000 serán aportados por la Unión Europea.

En el caso del Mar Egeo sólo fueron necesarios 9.000 metros. Mariano Rajoy recuerda al Partido Socialista su papel en la crisis de aquella catástrofe. Según el Ministro del Interior, se está trabajando en perfecta coordinación con los conselleiros de la Xunta. Los socialistas quieren que una comisión investigue lo sucedido.

Acusan al Gobierno de descoordinación, ineficacia y falta de medios, pues lo han pillado “pensando en otra cosa, probablemente en la sucesión”. Aparecen alcatraces en las marismas del Odiel (Huelva) manchados de fuel procedente del Prestige. También se encuentran algunas alcas muertas.

Día 26. En Malpica los mariscadores han ido a recoger las nasas con las que capturan los mariscos, que se sumergen a 40 o 50 metros de profundidad, comprobando que aparecen manchas de fuel, con lo que se confirma que éste se está hundiendo. Ello significa la destrucción de la vida marina que vive en el fondo, como el plancton del que se alimentan muchos peces.

Según los expertos, el fuel que forma grumos y no es depositado en las playas o las rocas, termina por hundirse. Y los efectos nocivos para el ecosistema no durarán menos de 4 ó 5 años. Aparecen varias manchas en el litoral asturiano. Según el Gobierno del Principado, proceden del Prestige, pero la Xunta lo pone en duda. Se ha solicitado que un avión sobrevuele la zona.

En Luarca se han encontrado aves manchadas de petróleo. En Muxía, en las zonas más cercanas el puerto, las puertas y ventanas permanecen cerradas a cal y canto por el insoportable olor a fuel oil. Bajo la lluvia y el viento, las tareas de limpieza continúan. Las pintadas en el Ayuntamiento reflejan la rabia de un pueblo indignado.

En la Cumbre Hispano Francesa de Málaga el presidente Aznar y Jacques Chirac se comprometen a adoptar medidas para que cosas como estas no vuelvan a repetirse. A partir de mañana mismo serán mucho más rígidos los controles de los buques que naveguen por las aguas de España y Francia.

Todos los buques con más de 15 años de antigüedad y con un solo casco, que transporten crudo o alquitrán, podrán ser inspeccionados, y de no cumplir las normas, serán expulsados. Se anticipan así a las decisiones que adopte el Consejo Europeo de Copenhague el próximo mes de diciembre. El presidente francés ha afirmado que ya han ocurrido demasiadas catástrofes y por eso hay que actuar de inmediato. Aznar indica que España no está dispuesta a asumir más riesgos.

Día 27. La gran mancha se encuentra a unos 100 kilómetros de Finisterre. Al parecer sigue saliendo fuel de los tanques del petrolero hundido. Un batíscafo francés, el Nautile, se va a sumergir a más de 3.500 metros, con el fin de comprobarlo.

Por otra parte, la fragata Andalucía patrulla ya por el corredor marítimo de Galicia, al objeto de expulsar cualquier “barco basura” que se acerque demasiado a la costa, es decir, a menos de 200 millas. Ante las acusaciones de los socialistas, de descoordinación, ineficacia y falta de medios del Gobierno, Aznar insiste en que desde el principio se ha hecho todo lo posible para satisfacer las necesidades de la población. “Hay que hacer todo lo posible para que no vuelva a ocurrir”, insiste José L. Rodríguez Zapatero.

“¿No son responsables de que no haya planes de emergencia? ¿No son responsables de que se haya diseminado el petróleo? Ustedes no son responsables de nada y, sin embargo, tienen la competencia de prácticamente todo”, dice Gaspar Llamazares. Se construye una barrera de arena y sacos para impedir que el fuel entre en la laguna de Fouxeira, en Valdoviño, que es una especie de albufera en donde hay miles de aves. Es un espacio natural protegido. Ya hay unas 700 personas limpiando más de 100 playas. Los de uniforme verde son trabajadores contratados y los de blanco los voluntarios que llegan de todas partes. Hoy se sabe que el Prestige estuvo hace 5 años en Cartagena, en donde pasó con éxito una inspección de Capitanía Marítima.

>> Autor: ORGANIZACION ALTRUISTA PARA LA DEFENSA DE LA NATURALEZA (FAUNA Y (13/11/2012)
>> Fuente: Sergio Reinaldo-OALDEFNA

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