El operador técnico del sistema eléctrico, REE, ordenó ayer por la mañana que se cortara el suministro a aproximadamente un centenar de empresas de la mitad norte del país (la franja que va de Galicia a Cataluña) que son grandes consumidores de electricidad y que cuentan con contratos de interrumpibilidad. Estas empresas gozan de unas tarifas más baratas con la condición de que pueden cortarles el suministro en momentos puntuales cuando se produzcan problemas en el sistema.

Los cortes, que se produjeron entre las 11,15 y las 14,15 horas, se debieron a la falta de generación eléctrica -había 15.164 MW de potencia fuera de servicio-, la escasa producción hidráulica, la casi nula aportación eólica y la imposibilidad de importar electricidad de Francia.

Vandellós II y Cofrentes

Entre las centrales que estaban fuera de servicio se encontraban, según pudo saber este periódico en distintas fuentes del sector, la central nuclear de Vandellós II (Tarragona), de 1.087 MW de potencia, gestionada por Endesa y en la que Iberdrola posee el 28% del capital. Lleva varias semanas parada por una avería. También la central nuclear de Cofrentes (Valencia), de 1.092 MW, propiedad de Iberdrola, está en parada programada por recarga. Su conexión a la red está prevista para finales de semana.

Iberdrola tenía asimismo fuera de servicio la central de carbón de Guardo (Palencia), de 400 MW. Endesa tenía parados dos grupos de la central de carbón de Puentes (La Coruña), de 1.468 MW; la central de Compostilla (León), de 1.341 MW; la de fuel/gas de Foix (Barcelona), de 520 MW; el grupo 3 de la de fuel/gas de Besós (Barcelona), de 688 MW; y el grupo 3 de la de fuel/gas de Cristóbal Colón (Huelva), de 308 MW.

Un portavoz de Unión Fenosa negó que hubiera problemas en su central de carbón de Narcea 2 (Asturias), de 166 MW. Fuentes del sector habían dicho que esta central estaba fuera de servicio. Hidrocantábrico tenía parado un grupo de la central de carbón de Soto de Ribera (Asturias), de 67 MW.

Las instalaciones que estaban ayer paradas suman el 23% de la potencia instalada a 1 de enero, que era de 66.784 MW. En ese porcentaje se incluyen los 7.864 MW hidráulicos que están indisponibles por la sequía, de los 16.000 MW instalados.

Además, la producción eólica no alcanzaba por la mañana los 400 MW de los 9.000 MW instalados y la importación de electricidad de Francia no sólo era imposible por una huelga en el sector eléctrico de aquel país, sino que España tuvo que exportar 300 MW. Sólo se pudo importar pequeñas cantidades de Marruecos y Portugal.

La situación mejoró considerablemente a partir de las 15 horas, cuando algunas de las centrales paradas entraron en servicio, aumentó la generación eólica (unos 1.400 MW) y Portugal y Francia incrementaron sus exportaciones de electricidad a 600 MW y 1.000 MW, respectivamente.

Estos hechos hicieron que el sistema resistiera sin problemas el nuevo máximo de demanda registrado a las 17,53 horas, que alcanzó los 37.870 MW. Es el segundo récord de verano consecutivo tras los 37.460 MW del lunes (13,24 horas).

El nuevo máximo fue cubierto fundamentalmente en un 22,57% con carbón, un 19,48% con gas, un 13,87% con nuclear, un 11,54% con hidráulica, un 9,55% con fuel/gas y un 4,16% con eólica. Cabe destacar que mientras el lunes la generación hidráulica aportó el 17% al máximo de demanda, ayer fue del 11,54%.

El Ayuntamiento de Sevilla, sin luz

En el día de ayer se produjeron algunos apagones en lugares concretos sin relación con lo anteriormente expuesto. En Sevilla se registraron varios cortes que afectaron a 2.500 clientes de Endesa, entre ellos, el propio ayuntamiento y el centro de prensa municipal. La Junta ha abierto un expediente.

En Madrid, la avería de un transformador de Unión Fenosa dejó sin luz a 1.500 clientes en el distrito de Salamanca. Precisamente ayer, esta compañía anunció que va a invertir 432 millones de euros en ampliar sus infraestructuras en la capital para atender el aumento de la demanda y garantizar el suministro en 2012.

Por último hay que añadir que las compañías eléctricas acumulaban a finales de abril un déficit de tarifas de 613,2 millones de euros, según la Comisión Nacional de Energía. A día de hoy, ese déficit se acerca a los 1.000 millones de euros.