'HAPPY FEET', NO TAN FELIZ…
Los pingüinos de la Antártida están en peligro por la actividad humana
Los pingüinos son los nuevos protagonistas del cine, primero con la presentación de “La Marcha de los Pingüinos” y ahora con el estreno de “Happy Feet”. Pero mientras Mumble y sus amigos bailan alegremente en medio de una tormenta, la vida real de los pingüinos, focas y otras especies antárticas es muy distinta. Estos animales enfrentan un futuro incierto debido en parte a actividades humanas como la pesca.
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Foto: Claudio Suter
Afortunadamente, la historia real de los pingüinos aún podría tener un final tan feliz como el de la película.
La comunidad internacional tiene la responsabilidad de proteger los ecosistemas donde ellos habitan. Para ello es necesario abordar urgentemente amenazas ambientales a esta región como el cambio climático.
Además, para garantizar que los pingüinos cuenten con suficiente alimento para ellos y sus crías, hay que lograr una mejor regulación de la pesquería del kril antártico, alimento principal de los pingüinos y otros habitantes de la Antártida.
El kril es un pequeño crustáceo similar a un camarón. A pesar de su pequeño tamaño, la importancia del kril en el ecosistema antártico es enorme, ya que constituye el alimento más importante para cientos de especies, incluyendo pingüinos, ballenas, albatros, focas y elefantes marinos que habita el océano que rodea a la Antártida.
A pesar de ser uno de los animales más abundantes del planeta, los científicos han descubierto que en ciertas áreas del Atlántico Sudoccidental, podría no haber suficiente kril para alimentar a todas las especies que dependen de este crustáceo. Además, pingüinos y otras especies deben ahora competir con una nueva generación de predadores: barcos pesqueros industriales que operan cerca de sus áreas de cría y alimentación.
El kril antártico forma grandes agrupaciones llamadas “enjambres”, que se ubican cerca de la superficie del océano. Estos enjambres se ven a simple vista, siendo presa fácil para pingüinos y otras especies marinas. Pero actualmente, la creciente actividad pesquera, y el despliegue de modernas tecnologías de captura, compite deslealmente con los habitantes originarios de la Antártida.
La última generación de barcos pesqueros está conformada por fábricas flotantes que pueden succionar el kril mediante bombas hidráulicas y procesarlo inmediatamente para evitar así su rápido deterioro. Utilizando tecnologías de punta para capturar, procesar y congelar el kril antártico a bordo, una sola de estas embarcaciones es capaz de extraer 120.000 toneladas métricas de kril en una sola temporada de pesca, cifra equivalente a la captura total de kril antártico en el Océano Austral en el 2006.
A estas nuevas tecnologías de captura hay que añadir la existencia de nuevos mercados para productos derivados del kril: este pequeño crustáceo es un codiciado componente del alimento para peces de criadero, y tiene un gran potencial para usos farmacéuticos y dietéticos. La combinación de todos estos factores despierta hoy día un gran interés por parte de la industria pesquera internacional que se desplaza a estas remotas aguas antárticas.
Un estudio publicado recientemente por la revista Science sugiere que la sobreexplotación pesquera eliminará las poblaciones de especies marinas comerciales para el año 2048. Es importante asegurar que la pesquería de kril antártico no se convierta en un caso de colapso de todo un ecosistema (el antártico), para alimentar peces criados en jaulas.
Aún estamos a tiempo de que se adopte un sistema de regulación que proteja al kril antártico como fuente de alimento para los animales antárticos. Durante décadas, numerosos países han colaborado para combatir las amenazas a la salud ambiental de la Antártida. Este esfuerzo de cooperación internacional debe aplicarse ahora al caso del kril. Es importante que se tomen medidas para la conservación de kril que reduzcan al mínimo los posibles impactos derivados de la pesca sobre el ecosistema en las aguas antárticas.
Recientemente, representantes de varios países se han reunido temas relacionados con la conservación de los recursos marinos de la Antártida. Aunque se avanzó en algunos asuntos, todavía queda mucho por hacer para asegurar que la captura del kril no genere impactos negativos a largo plazo en el ecosistema.
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Foto: Claudio Suter
La historia de Mumble y Gloria nos hace reflexionar sobre la situación que vive el continente blanco, considerado por muchos el último lugar prístino del planeta. Así que cuando se encuentren en el cine con sus hijos disfrutando de esta simpática historia, no se olviden de los desafíos que actualmente enfrentan pingüinos, focas y otros residentes de la Antártida. Sería una pena que el éxito comercial de esta película no despertara un mayor interés por parte de los habitantes de este planeta sobre el destino de la Antártida.
* Coalición Antártica y del Océano Austral (Enlaces...)
* Krillcount.org...
* Pesca ilegal en Antártida: la carrera por el “último pez" (Enlaces...)
* Piscicultura voraz, la nueva amenaza al ecosistema Antártico
* Nuevo código de normas internacionales sobre responsabilidad ambiental en Antártida
* A toda la información alojada y relacionada con el tema Antártico, en Ibérica 2000... (http://www.iberica2000.org/Es/Busquedas.asp?Palabra=antartida) (A numerosos artículos...)
Notas sobre el autor:
Clifton Curtis es director del Proyecto para la Conservación del Kril antártico y Rodolfo Werner, es asesor científico del mismo.
* A toda la información enlazada desde Ibérica 2000, sobre los problemas graves a los que se enfrenta el Mundo Marino... (http://www.iberica2000.org/Es/Articulo.asp?Id=2780) (A numerosos artículos...)
>> Autor: Coalición Antártica y del Océano Austral (13/12/2006)
>> Fuente: Clifton Curtis
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