Una plaga de Conejos en Valencia...
Comunidad Valenciana... España.
En nuestro país sufrimos plagas de conejos; hemos visitado uno de los principales focos de este problema, el valle de Albaida, donde, gracias a la colaboración de agricultores y cazadores podemos ofrecer este reportaje en exclusiva. Cesáreo Martín estuvo allí... y nos lo cuenta.
Empezaremos por explicar quién es el conejo Sylvilagus.
Su nombre viene del latín: sylvus, ‘salvaje’, y lagus, ‘liebre’.
Aunque es considerado como conejo, en realidad es un género que incluye 13 especies de lagomorfos distribuidas por amplias zonas del norte y sur de América, que se conocen, comúnmente, como conejos de cola de algodón o ‘cotton tail’, por la cola de denso pelo blanco que queda levantada en algunas especies cuando corren o
caminan.
Sin embargo, se da el caso de que ni todos los integrantes del género tienen
cola de algodón –caso de la especie Sylvilagus bachmani, de cola gris–, ni esta característica se encuentra únicamente en ellas.
Este conejo se alimenta de abundante materia vegetal y también, forma parte de la dieta de numerosos predadores.
Tiene un gran parecido externo con el conejo europeo, aunque se diferencian en ocasiones de manera complicada, por la menor longitud de sus orejas y el aspecto más rechoncho del europeo.
Son activos, principalmente, al amanecer y en las primeras horas de la noche, sin embargo, es posible observarlos a cualquier hora del día, más frecuentemente en áreas cubiertas de densa hierba y arbustos.
Alcanza la madurez sexual a los 80 días de vida y su periodo de gestación dura 28 días.
La especie más abundante es el conejo de Virginia o Sylvilagus floridanus, distribuido desde el sur de Canadá hasta el norte de Colombia y Venezuela, e importado a Europa desde hace décadas para fines cinegéticos. Este conejo es portador de la mixomatosis –“enfermedad infecciosa de
los conejos, caracterizada por tumefacciones en la piel y membranas de estos animales”, RAE–, a la cual, es inmune.
En 1951 se le aisló dicho virus y se inoculó en los conejos cimarrones procedentes de Europa que infestaban Australia, con el fin de combatir sus estragos sobre el medio.
Los conejos europeos, fuertemente vulnerables, se redujeron a razón de miles de ejemplares muertos cada año. Sin embargo, la introducción del virus en Francia poco después por un particular, ha contribuido a diezmar la población de conejos del continente europeo con mayor virulencia, incluso, que en Australia, llevando al borde de la extinción a varias especies predadoras de conejos como el lince o el águila imperial.
Localización Geográfica:
Podemos localizar al conejo Sylvilagus en distintos hábitats del continente
americano.
● El conejo del páramo o Sylvilagus brasiliensis meridensis habita en Venezuela, país en el que existen unas 211 especies de conejos, destancando sobre todas nuestro protagonista.
● En México existen ocho especies de conejos Sylvilagus y una más como
Romerolagus. La mayoría de estos conejos son endémicos, viven en matorrales xerófilos, bosques y pastizales con vegetación semiárida y árida.
Se alimentan a base de pastos, hierbas, arbustos y cortezas de los árboles.
● El conejo brasileño o Sylvilagus brasiliensis es un herbívoro diurno, que
habita en todo el territorio continental desde el nivel del mar, hasta zonas alto
andinas.
No está incluido en las especies CITES y, por tanto, se puede exportar legalmente.
● El conejo de Virginia o Sylvilagus floridanus, que destaca por su pequeño
tamaño, es de los más importantes, ya que habita en todo el Continente americano.
● El conejo montés, mexicano o Sylvilagus cunicularius es de color café ocre y un poco más oscuro en la línea media del dorso.
Es el mayor en México y una de las piezas preferidas para las cacerías.
● El conejo de Omiltemi Guerrero o Sylvilagus insonus está incluido en
la categoría de especie en peligro de extinción, contempladas por el tratado
CITES.
● El conejo de las Islas Marías o Sylvilagus grayson hábita exclusivamente en estas islas, situadas en el Pacífico mexicano.
● El conejo matorralero o Sylvilagus bachmani es pequeño, de cola muy
reducida, raramente de color rojizo en la cabeza y las piernas; frecuenta los
bosquecillos densos de cactus o chaparral.
La especie más abundante es el conejo de Virginia o Sylvlilagus floridanus.
¿Cuantos conejos sylvilagus existen?
* Conejo apalachiano (Sylvilagus obscurus)
* Conejo del desierto (Sylvilagus audubonii)
* Conejo de San José (Sylvilagus mansuetus)
* Conejo de montaña (Sylvilagus dicei)
* Conejo matorralero (Sylvilagus bachmani)
* Conejo mexicano (Sylvilagus cunicularis)
* Conejo de Nueva Inglaterra (Sylvilagus transitionalis)
* Conejo de Nutall (Sylvilagus nuttallii)
* Conejo de Omilteme (Sylvilagus insonus)
* Conejo de pantano (Sylvilagus aquaticus)
* Conejo de los pantanos (Sylvilagus palustris)
* Conejo de las Islas Marías (Sylvilagus graysoni)
* Conejo tropical (Sylvilagus brasiliensis)
* Conejo de Virginia (Sylvilagus floridanus)
Entrevista:
Visitamos el Ayuntamiento de Otos –pueblo premiado el 30 de octubre 2006
en la sexta edición de Turismo de la Diputación de Valencia con el proyecto
el ‘Poble dels rellotges de sol’–, para hablar con su alcalde, Emilio Mira Quilis.
Visitamos el municipio en su compañía; calles limpias sin pintadas, con plantas en sus balcones... un rincón digno de visitar.
Y después del turismo, la caza. ¿El conejo da problemas?
Sí, muchos y grandes.
¿Qué función asume el ayuntamiento y cuánto dinero le cuesta?
Se celebran bastantes reuniones entre cazadores y agricultores; la Generalitat ha establecido un Plan Especial de Emergencia Cinegética para todo el valle, porque el pueblo de Otos no tiene recursos para ayudas.
Los agricultores denuncian y aceptan el uso del hurón, y la Sociedad de cazadores titular del coto, caza los conejos. Hay un presupuesto de ayudas de 60.000 euros para todo el valle, presupuesto completamente insu- ficiente; no llega ni para colocación de mallas conejeras, limpieza de barrancos para facilitar la caza, etc.
¿Vender tarjetas de caza no ayudaría a recaudar dinero?
El municipio tiene 500 habitantes y 1.125 hectáreas. Se cultiva vid, olivo
y frutales en un terreno accidentado, repleto de minifundios. Los albaricoques
se están arrancando, porque les ha entrado un virus y hay que poner otros
nuevos. Nuestra economía es precaria.
El cazador local paga 50 euros al año a su sociedad, y ésta, las tasas a
Medio Ambiente, no al Ayuntamiento. Si dan alguna tarjeta foránea cobran 600 euros y los propietarios pueden invitar a cazadores dentro de su mini-finca.
¿Le gusta la caza y su gastronomía?
Sí, las dos cosas, aunque no soy cazador.
¿Con las elecciones cerca, le puede perjudicar esta crisis
agrícola?
No, el problema viene heredado y no afecta políticamente.
¿Cuáles son los pueblos más afectados por los conejos?
Otos, Pobla de Duc, Bélgida, Montaverner, Alfarrasí... El valle entero.
Una valoración personal...
Los conejos están haciendo daño a unas plantaciones con diez años de
cuidados, secándolas y obligándonos a empezar de nuevo. Es insoportable, y más, sin ayudas externas.
Paco Mira nos muestra uno de los conejos cazados en el valle de Albaida.
● El pequeño conejo de Audubon o Sylvilagus Audubonni habita en la zonas
áridas descubiertas. Generalmente, es de color café grisáceo pálido con café rojizo, opaco en el lomo, cabeza y piernas.
● El zacatuche, teporingo o Romerolagus díaz es un tipo de conejo considerado primitivo por sus características óseas.
Su apariencia física lo identifica como cualquier otro conejo, sin embargo, sus atributos cromosómicos y reproductivos lo relacionan más con las liebres (Lepus), que con los conejos (Sylvilagus), siendo el conejo de menor tamaño.
Se encuentra incluido en la lista de especies del Patrimonio Mundial Natural
de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN).
Plagas en España.
En el corazón de la Comunidad Valenciana encontramos el valle de Albaida –su origen toponímico proviene de la voz árabe ‘al-Baida’, un adjetivo que significa tierras blancas–, declarado zona de emergencia cinegética a consecuencia de la plaga de conejos que afecta a sus pueblos.
Por primera vez, la Generalitat valenciana delega la gestión del paraje Ombria del Benicadell en la Mancomunidad de Municipios del valle de Albaida. Con una extensión de 2.100 hectáreas, afecta a 10 municipios:
Albaida, Atzeneta de Albaida, El Palomar, Bufali, Carrícola, Bèlgida, Otos,
Beniatjar, Ràfol de Salem y Salem.
Con esta declaración se pretende un doble planteamiento, de conservación por un lado y de desarrollo sostenible de las poblaciones, por otro.
Las concentraciones de conejos que hallamos en este área geográfica, se encuentran exclusivamente en las zonas cultivadas, ya que no prosperan en en las zonas de monte próximas, un comportamiento ciertamente anómalo.
Además, estos conejos son trepadores, lo cual resulta aún más anómalo, y producen daños muy severos a las plantaciones.
En los primeros momentos de la plaga, podían observarse en las madrigueras conejos con distintos pelajes, aunque en la actualidad ya no ocurre, sólo encontramos un tipo.
Las medidas para controlar la plaga consisten en un plan de caza anual, que durante la temporada es más intensivo y, el resto del año, se permite el empleo de hurón en los lugares donde haya daños. Hay que tener en cuenta que no se permite la captura en vivo; el conejo debe sacrificarse en el campo, por lo que no se permite el uso del capillo.
El éxito del control de la plaga en cuanto a técnicas de caza depende
totalmente del hurón –cacerías de control–, ya que con el hurón se consigue no sólo eliminar conejos, sino disminuir la procreación. A pesar de ello, el verdadero éxito radica en la colaboración entre agricultores y cazadores, con la mediación de los ayuntamientos.
Este conejo en cuestión, el que encontramos en esta zona valenciana, es de hábitos diurnos; prospera sólo en áreas donde se puedan excavar fácilmente las madrigueras; continúa siendo trepador y, las limpie periódicamente.
En la actualidad, “no muestra diferencias de pelajes u otras con respecto a un conejo de monte”, según explica Juan Theureau, responsable de Medio
Ambiente de la Comunidad Valenciana.
Este conejo no sabe sobrevivir a los predadores si no cuenta con numerosas madrigueras y abundante comida próxima a ellas. Por ello, es muy destructor, al excavar continuamente refugios. Estos daños no los produce en todas las épocas, sino que desde enero hasta bien adelantada la primavera es cuando más excava.
Con estos datos –portadores de la mixomatosis, pronta madurez sexual y rápida reproducción y gran poder destructivo de zonas agrícolas– se nos antoja la siguiente pregunta, ¿se repite la historia del cangrejo americano, que desplazó hasta la ‘extinción’ a los ibéricos?
Para saber más, nos desplazamos al epicentro de la cuestión, donde acudimos en compañía de varios afectados, a cazar conejos al coto privado de Otos. Tras la mañana de caza, realizamos las entrevistas de este reportaje y las fotos que lo ilustran y concluimos con la pregunta inicial, ¿se
repite la historia del cangrejo?
Aquí lo dejamos, a la espera que algún laboratorio confirme de qué conejo se trata.
Agradecemos la colaboración a todos los que han participado en este reportaje de investigación.
En este momento estamos dando forma a este artículo, y a la información relacionada...
Telf. 653378661-2 (Equipos de Ibérica 2000)
Insertado por: pamelaamaya (25/12/2006)
Fuente/Autor: Cesáreo Martín para Jara y Sedal. TVE.
Comentarios
El conejo de Albaida es Conejo de Monte, no Sylvilagus. Eso se aprecia a simple vista, sin necesidad de estudias los huesos, y no es más chico, es más grande. Los conejos de monte de albaida van de 1000 a 1600 gramos mientras que los que conozco de otras zonas de Valencia y Vastellón van de 950 a 1200 gramos, además de otras características. Lo de que trepan no es raro, estoy acostumbradoa verlos saltar de troncos de naranjos y olivos por zonas de la comunidad. Son conejos de montecon sangre de doméstico.
Nombre: - (14/01/2008)
El conejo del genero sylvilagus no se puede cruzar con el conejo de monte de la peninsula iberica porque no tiene el mismo numero de cromosomas, porque son dos especies diferentes, los conejos del valle de Albaida son el resultado de la hibridacion de los conejos silvestres con conejos de granja, yo personalmente los he visto con capas totalmente negras y tambien blancas y rojizos con el vientre blanco, es un conejo cobarde respecto al autoctono solo sabe excavar madrigueras y vivir practicamente en ellas.
Nombre: 28/09/2012 (28/09/2012)
Es cierto son conejos híbridos
Nombre: - (27/11/2016)