Cultivando calabazas en la huerta.
Una agricultura de andar por casa... (consejos y detalles)
La calabaza procede de la calabaza silvestre originaria de América Central, que fue cultivada durante siglos para aprovechar sus semillas más que para consumirla como tal. Con el tiempo se mejoró su cultivo y surgieron variedades con más pulpa y sabor más afrutado.
Particularidades nutritivas de la calabaza:
Es pobre en proteina, aminoácidos pero rica en la vitamina A. Hay que tener en cuenta las propiedades medicinales de la calabaza para el tratamiento de diferentes afecciones y dolencias. 
Clasificación científica.
La calabaza pertenece al reino planteae de la división magnologiophyta, clase magnolipsida, orden cucurbitales, familia de las cucurbitaceae y género cucurbitita.
Esta familia comprende unas 850 especies de plantas casi siempre herbáceas, trepadoras o rastreras, que producen frutos generalmente grandes y protegidos por una corteza firme.
Origen y zonas de cultivo.
La calabaza procede de la calabaza silvestre originaria de América Central, que fue cultivada durante siglos para aprovechar sus semillas más que para consumirla como tal. Con el tiempo se mejoró su cultivo y surgieron variedades con más pulpa y sabor más afrutado. Desde América Central, su cultivo se extendió hacia el norte y el sur del continente, y en el siglo XV los conquistadores españoles la introdujeron en Europa, difundiéndose su cultivo con gran rapidez. En la actualidad, se cultiva en terrenos cálidos y húmedos de todo el mundo
Especies y variedades.
La calabaza y sus estructuras son muy variadas en la forma, color y tamaño, estas características depende de la especie y de la variedad.
Clasificación de las calabazas.
Las calabazas se clasifican en varios aspectos, FAO (2007) las clasifico en calabazas de verano e invierno por la época de cosecha.
Las calabazas de verano comprenden las calabazas de piel fina que se recogen durante esta estación, los calabacines y algunas calabazas ornamentales. Son especies de crecimiento rápido que suelen producir frutos al cabo de un par de meses después de la plantación. Todas ellas pertenecen a la especie Cucurbita pepo ssp. pepo. Suelen ser más pequeñas que las de invierno, con la pulpa más clara y suave
Siembra.
Para iniciar el cultivo de la calabaza se utiliza la semilla, la siembra es directa de 1 Kg. a 1.5 Kg. / ha, disponiéndose de 2 a 3 semillas por nido, que deben quedar separadas entre sí, se siembra a golpe con una profundidad de 2 a 3 cm., hay que remojar previamente la semilla 24 horas antes de la siembra y el volumen de agua será el doble del que ocupen las semillas.
El espacio entre plantas (narigón) y entre surco (camellon) depende a la variedad que se explote, se practica el raleo cuando la planta tengas dos hojas verdaderas, eliminando la mas débil. En caso de que no germine sustituye por otra.
La semilla necesita poca agua en el suelo para germinar. El poder germinativo de la semilla dura varios años; cuanto más duro es el fruto, mayor es el poder germinativo y más rápido la germinación.
Principales plagas y enfermedades de la calabaza.
Las principales afectaciones que sufren las plantas de la calabaza son la de los hogos como el Mildiu Velloso (pseudoperonospora) y Mildiu polvoriento (Erysiple cichoracearum) que son los más graves para el cultivo.
Frecuentes, se previenen aplicando regularmente los productos típicos, como el caldo bordelés.
Preparación del caldo bordelés:
La mezcla Bordelesa tiene dos grandes ventajas: es efectiva contra un amplio rango de hongos y bacterias parásitas y es resistente al lavado por lluvia. Si ha sido preparada correctamente, se adhiere fuertemente a la superficie de las plantas después que se seca... (Enlace...)
* Tratamientos ecológicos hacia las plagas... (Enlaces...)
Emplear métodos orgánicos para controlar las plagas del huerto o jardín en lugar de sustancias químicas agresivas, equivale a un entorno más sano tanto para nosotros, como para las plantas, insectos y animales que nos rodean. El desarrollo sostenible debe conciliar la producción alimentaria, la conservación de los recursos no renovables y la protección del entorno natural, de modo que puedan satisfacerse las necesidades de la población actual sin comprometer la capacidad de auto abastecimiento de las generaciones futuras. Los controles de plagas mediante métodos orgánicos no intentan eliminar todos los insectos, ya que esto descompensaría el equilibrio natural de vida en el jardín. Por el contrario, los métodos orgánicos implican pasar más tiempo en el jardín, dedicando más cuidados a las plantas y estar atentos ante el menor signo de ataque por parte de insectos.
No todos los insectos son enemigos del jardín. Un metro cuadrado de jardín suele contener unos mil insectos, de los cuales sólo un pequeño número causa daños en las plantas. Algunos insectos son polinizadores, otros ayudan a descomponer la materia orgánica y otros se alimentan de los insectos dañinos, con lo que a veces llegan a erradicar el problema sin que tengamos que intervenir. Es muy importante aprender a reconocer la plaga y/o el daño que causa para poder controlarla. En algunos casos el insecto es tan pequeño que nuestra mejor herramienta de diagnóstico es el daño causado a la planta.
* Tratamientos ecológicos...
La margaronia es una plaga que afecta el follaje y en ocasiones puede afectar el tallo y frutas.
Mosca Blanca (Bemisia) el agente causal de la transmisión del planteado, por lo general necesita control en las primeras fases del cultivo... (Ver métodos biológicos...)
Requerimientos del suelo.
La calabaza es una planta que no necesita muchos insumos para cultivarse, prefieren suelos sueltos, moderadamente tolerantes a la acidez en un pH 5,5-6,8. Es bastante resistente a la sequía pues el sistema radical puede llegar hasta 1,5 m de profundidad. Son medianamente invulnerables a la salinidad del suelo. Para la producción temprana se facilitan los suelos arenosos, ricos en materia orgánica.
Cosecha.
La cosecha se lleva a cabo a los 3-5 meses de la siembra, según los cultivares. Cuando los frutos maduran, cambian de color y su piel se endurece, estarán listos para su recolección.
La recolección de las calabazas se realiza en forma manual dejando siempre un pedúnculo de unos pocos centímetros, sobre todo si se pretenden almacenar. Los que se cultivan para primicia se los cosecha antes de llegar a plena madurez, a mitad o 3/4 de cáscara. Las calabazas que van a conservarse, se los cosecha cuando el follaje se ha secado y la corteza es bien dura
Después de la cosecha, si el producto va a ser preparado para la comercialización, es fundamental enfriarlo. El enfriado (también conocido como "preenfriado") elimina el calor de campo acumulado por el producto después de la cosecha, y ha de realizarse previamente a cualquier otra manipulación posterior. Cualquier retraso en el enfriado reducirá la vida postcosecha y disminuirá la calidad del producto. Incluso los productos que han sido sometidos a sucesivos calentamientos y enfriamientos se deterioran más lentamente que aquellos que no han sido enfriados.
Propiedades nutritivas y medicinales de la calabaza.
La cabalaza es una excelente verdura-fruta, fácil de digerir pero poco nutritiva. Atraviesa el tubo digestivo sin dejar residuos tóxicos. Posee virtudes laxantes y diuréticas que la hacen un verdadero alimento desintoxicante.
Como se observa en la tabla 2 el componente principal de la calabaza es el agua, lo que, unido a su bajo contenido en hidratos de carbono y a su casi inapreciable cantidad de grasa, hace que sea un alimento con un escaso aporte calórico, proporcionando solamente 50 calorías por 100 gramos.
En relación con las vitaminas, la calabaza es rica en beta-caroteno o pro vitamina A y vitamina C. Presenta cantidades apreciables de vitamina E, folatos y otras vitaminas del grupo B tales como la B1, B2, B3 y B6. La vitamina A es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico, además de tener propiedades antioxidantes.
La vitamina C se encuentra en cantidades apreciables, con 100 gramos de calabaza, se cubre el 20% de las ingestas diarias recomendadas, interviene en la formación de colágeno, glóbulos rojos, huesos y dientes. También favorece la absorción del hierro de los alimentos y aumenta la resistencia frente las infecciones.
Es buena fuente de fibras solubles que ofrece valor de saciedad y mejora el tránsito intestinal por la alta presencia de mucílagos. Éstos son fibra soluble que tiene la capacidad de suavizar las mucosas del tracto gastrointestinal es aconsejable su uso en casos de obesidad y estreñimiento.
En cuanto a su riqueza mineral, la calabaza es un alimento rico en potasio. También contiene otros minerales como fósforo y magnesio, pero en menores cantidades. El potasio es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal, además de intervenir en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.
La calabaza goza de excelentes propiedades terapéuticas en las enfermedades agudas del aparato digestivo, especialmente en la inflamación de los intestinos, en la fiebre tifoidea y en la disentería (FAO, 1989).
Para calmar los dolores de cabeza se aplica tajadas de calabaza cruda en la frente, varias veces. Contra las mordeduras de los perros y otros animales ponzoñosos, se usa cataplasmas tibias de calabaza rallada o molida.
La pulpa se destaca por su efecto diurético, suavizando y protegiendo la mucosa del estomago, indicado su consumoen forma de crema en casos de acidez de estómago, gastritis, mala digestión y úlcera gastroduodenal.
También favorece a la cicatrización de la piel por quemadoras.
Las hojas se utilizan en estados febriles, recomendadas durante el embarazo. También resulta eficiente para disminuir la diarrea.
Bibliografía que podéis consultar.
FAO 1989. Prevention of the Post-Harvest Food Losses. Fruits, Vegetables and Root Crops. A Training Manual. Rome: UNFAO. 15 7 pp.
Wikipedia, 2006a - Cucúrbita maxima... Consultado septiembre, 2007.
Wikipedia, 2006c Cucúrbita pepo L...
Consultado septiembre, 2007.
Wikipedia, 2006b - Cucúrbita moschata...
Consultado septiembre, 2007.
* Instructivo Técnico del cultivo de la Calabaza... (Enlace...)
* Podéis consultar a autores cubanos, de estudios sobre el cultivo de la calabaza. ymartineza@udg.co.cu
Dr. MVZ Yordan Martínez Aguilar, Dr. Cs Manuel Valdivié Navarro y Dr. C Rogelio González Martínez.
Información relacionada desde Ibérica 2000, en Anento:
* Mercado de Anento.
* La huerta ecológica.
* Anento.es... (Enlaces...)
* A los reportajes alojados sobre la "Huerta Ecológica" puesta en marcha en Anento... (Enlaces...)
* Recuperar a los jóvenes.
* Nuestro compromiso con los jóvenes...
* Intercambio de SEMILLAS LOCALES (Asociación de Agricultura Biodinámica)... (Enlace...)
Insertado por: Redac.Ibérica2000 (11/06/201)
Fuente/Autor: Recopilaciones para Ibérica 2000.
Comentarios
MANEJO DE LA SEMILLA (Importante)
Remojar las semillas 24 horas antes de la siembra en un volumen de agua que sea el doble del que ocupe las semillas. Esta labor nos permite utilizar como máximo 2 semillas por nido, simplificar la labor de raleo y ahorrar semillas. Muy interesante el Instructivo Técnico del cultivo de la Calabaza... en el art. enlazado.
Nombre: Juanjo Bellabut (12/06/2010)
Me parece muy bueno el artículo, aunque tengo una duda. He recolectado una calabaza todavía verde por error y no sé si podré aprovecharla y si es que sí, cómo podría conservarla.
Nombre: charo (02/08/2011)
en que mes se siembran
Nombre: - (13/02/2013)
éste año recolecté 14 calabazas algunas pequeñas pero de muy buen sabor quisiera saber con exactitud el mes de la siembra yo lo hago en abril
Nombre: miguel (14/10/2013)