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Las dalias son originarias de los altos valles de naturaleza arcillo-silícea de México. El nombre de "dahlia" que le fue dado recuerda al botánico Andreas Dahl, alumno de Linneo. Esta planta fue introducida en Europa por los españoles con la esperanza de utilizar sus raíces carnosas con fines alimentarios, como lo hacían los aztecas. En Bélgica se obtuvieron las primeras plantas de carácter ornamental con flores grandes y dobles, estas plantas rápidamente se propagaron por todo el continente, siendo las preferidas de la corte de la reina Victoria. Por el contrario, dos siglos de cultivo, selección e hibridaciones la han convertido en una de las especies ornamentales que ofrecen mayor diversidad de tamaños, formas y colorido de las flores.

Dalia de flor de cactus.

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La Dalia en una planta tuberosa (no es una bulbosa).
Originalmente sus tubérculos fueron utilizados como alimento.
En estado natural (o salvaje) produce flores simples.

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La dalia pertenece a la familia Asteraceae.
Las dos principales especies son Dahlia pinnata Cav. y D. coccinea Cav. Es una planta herbácea, con raíces carnosas llamados impropiamente tubérculos. Dahlia pinnata Cav. es una planta perenne de más de un metro de altura, con tallos rojizos o púrpura; las hojas son opuestas, simples o pinnadas, con folíolos ovados o elípticos, acuminados, aserrados o dentados, pubescentes o estriosos en los nervios. La capacidad vegetativa de un tubérculo de Dalia no depende ni de su peso, ni de su volumen, sino de la calidad de su cuello (base del tallo del año anterior) pues de él saldrá el rebrote. Muchas veces los tubérculos pequeños tienen mejor cuello que los grandes.

Dalia de flor de semicactus.

Elección del lugar de la plantación y preparación del suelo.
Elegir preferentemente un sitio a PLENO SOL y bien despejado. La Dalia no gusta de la sombra, ni de la media sombra. No conviene plantarla a lo largo de un muro aunque éste se encuentre al sol. El suelo debe ser bien permeable, no anegarse y de un pH neutro a levemente ácido. Si es muy ácido (por ejemplo tierra muy vegetal) conviene incorporarle Cal (10 g/m2). La tierra debe ser previamente removida y abonada. Conviene hacerlo en otoño. Entre el abonado y la plantación deben transcurrir un mínimo de 2 semanas con abono orgánico (estiércol bien digerido o humus) o 2 meses si se utiliza abono químico. No utilizar abonos con exceso de nitrógeno (Urea) pues disminuyen la floración. Un buen abono es: 1/2 parte de Nitrógeno, 1 parte de Fósforo y 1 parte de Potasio (Relación 5:10:10). No abonar después de mediados de febrero pues dificulta la conservación de los tubérculos para el año siguiente.

Dalia flor de petunia (híbrida).
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La distancia entre plantas dependerá del tamaño de Dalia.
Se recomienda: Para la flor grande: 90 cm, de flor mediana: 60 cm y de flor pequeña: 40 cm.
Si se las coloca más juntas aumentan los riesgos de infecciones (hongos) cuando los días son húmedos. Si se pone una sola hilera pueden espaciarse menos ( mínimo 30 cm) pero dejando al menos 1 metro hacia otras plantas.


Procedimiento:
Comprobar la humedad del suelo. Conviene que esté húmedo antes de plantar. En los lugares donde se plantará el tubérculo colocar una estaca de madera que sobresalga tanto como la altura de la planta cuando se desarrolle respetando el espaciamiento indicado anteriormente.

Remover aproximadamente 20 cm de suelo alrededor de la estaca; poner una cama de arena, colocar el tubérculo acostado con el cuello (yema) hacia arriba y próximo a la estaca. Cubrir con tierra; éste debe quedar enterrado aproximadamente 12 cm bajo tierra o bien a 2/3 de su diámetro. Si el suelo es compacto (duro) plantar a menos profundidad.
Si el suelo no estaba suficientemente húmedo regar someramente.
Colocar una barrera infranqueable de cebo para babosas y caracoles en todo el espacio de plantación de las Dalias. Estos moluscos son devoradores de los brotes jóvenes. Una planta cuyos primeros brotes son cortados demorará tres semanas más en florecer.

Dalias decorativas de flor grande.
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El riego:
Mientras la planta crece regar cada semana o cada dos semanas dependiendo de las lluvias. Una vez que comienza la floración regar abundantemente una o dos veces por semana echando entre 10 y 15 litros de agua por planta. No mojar nunca el follaje ni las flores; regar al pie de la planta.

Dalia anémona.
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Cuidados a tener durante la floración:
Si se desea obtener plantas de floración compacta con muchas flores, sin importar tanto el máximo de tamaño de cada una, se deben cortar los pimpollos centrales de cada trío de pimpollos, pero si se quieren obtener flores grandes se deben cortar los pimpollos laterales de cada trío y las yemas axilares .

"Entutorado": Atar a la estaca central el tallo principal de la planta, si fuere necesario agregar estacas suplementarias.
Escardado (desyuye): Como algunas dalias producen tubérculos superficiales, tener mucho cuidado con la azada. No cavar mas de 5 cm y hacerlo a unos 30 cm del tallo. En enero podar la planta dejando 4 a 6 pares de hojas para tener una nueva floración en otoño.


Cuidado de las Flores:
Cortar todas las flores viejas desde el inicio del tallo para favorecer el desarrollo de las jóvenes. Si quiere cortar flores frescas para florero hacerlo temprano en la mañana o tarde a la noche. Colocarlas en agua en un lugar fresco y sin corrientes de aire. Cambiar el agua día de por medio y pulverizarlas regularmente para que duren varios días.


Protección de Plagas:
Pulverizar las plantas cada dos semanas con un insecticida (Malathion) y alternadamente con un Fungicida (Captan). Mantenerlas protegidas permanentemente de babosas y caracoles con cebos tóxicos.


Recolección y conservación de tubérculos:
Apenas comienzan las heladas sacar cuidadosamente los tocones de tubérculos y quitarles el exceso de tierra que rodea los cuellos para disminuir el riesgo de podredumbre durante el invierno. Guardarlos en un lugar seco y fresco a una temperatura de entre 0 y 12º C. No separar los tubérculos. Pueden colocarse en cajas con viruta de madera si se desea.

Dalia de flor doble.
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Preparación de tubérculos para el cultivo:
Al inicio de la primavera siguiente, separar los tubérculos de los tocones (fig. 20) dejando un cuello en cada uno y proceder a la plantación. También se pueden poner los tocones en arena húmeda para que broten las yemas y así tener la seguridad de que cuando se separan, cada tubérculo tiene una yema.

Cuando nacen los brotes se puede realizar un esqueje con un 90 % de probabilidades de éxito (fig. 23). Se puede hacer en plena tierra cuando las plantas tienen 7 - 8 cm. de altura. Cortar los brotes mas pequeños que no darán más que hojas cuando crezcan. Desenterrar un poco alrededor del brote elegido para poder efectuar un corte al ras del tubérculo, quitarle las hojas inferiores y plantarlo inmediatamente, enterrándolo 1/3, en un recipiente o al aire libre y al sol, regar abundantemente. Demorará aproximadamente 2 semanas para rebrotar, mientras tanto regar someramente. Si se quiere favorecer la ramificación de las plantas se pueden pinzar encima del tercer par de hojas.


Categorías de Dalias.
El nombre específico adoptado, Dahlia variabilis (híbrido octaploide: 2n=64) indica la característica de producir espontáneamente nuevas formas; así como su capacidad para cruzarse e hibridarse, las que han dado lugar a una cantidad de tipos, formas e híbridos que dificultan su clasificación botánica.
En la actualidad existen unos 20.000 cultivares reconocidos en el Registro Internacional de las Dalias.

Según las características de sus capítulos y porte de la planta, las que determinan su utilización en jardinería o como flor cortada, las dalias han sido clasificadas por la American Dahlia Society, como:

* Flor de cactus encorvada: variedades de flores dobles con las lígulas enrolladas y encorvadas hacia el centro del capítulo.
* Flor de cactus erguida: comprende las variedades de flor doble, con las lígulas que mantienen su posición erguida en el capítulo.
* Semicactus: flores dobles; de lígulas menos enrolladas que en los dos tipos anteriores.
* Flor de peonía: grandes flores dobles, de pétalos irregulares y rizados que dejan visible el centro de la flor; la disposición de las liguladas comunican al capítulo de la flor de peonía.
* Decorativas: variedades de flor doble, con las lígulas dispuestas regularmente en línea concéntrica y con su extremo de forma acuminada. Todos los colores. Ejemplos: "Napoli" y "Cream" (salmón oscuro), "Peau Rouge" (rojo)...
* Decorativas irregulares: los capítulos presentan las lígulas dispuestas de manera más irregular que las de tipo anterior.
* Flor en bola: de cultivo limitado y capítulos muy dobles y firmes, casi esféricos. Las flores son en forma de globo, los pétalos redondos y enrollados cilíndricamente, y los tallos erguidos alcanzan hasta 1,50 m de altura. Florece abundantemente.
* Flor de anémona: los capítulos de este tipo recuerdan a las flores de aquella especie ornamental.
* Flor sencilla: los capítulos de este tipo no presentan duplicatura alguna. Sus flores son de largos pétalos y diversos colores, variedades que se emplean para borduras en parterres y para formar grupos entre el césped.
* Flores dobles: capítulos dobles, no muy llenos y que no presentan formas típicas definidas.
* Flores de collar: los capítulos de este tipo presentan un círculo de lígulas medianas alrededor del disco, más cortas que las lígulas radiales y generalmente de otro color.
* Flores liliput: capítulos esféricos de muy pequeño tamaño, lígulas cortas o serradas (en nido de abejas). Ejemplos: "Atoll" (rojo).
* Flores miniaturas: variedades o tipo cuyos capítulos son iguales en su forma y disposición a las decorativas, pero de muy pequeño tamaño.

* Imagen extraída de... (Enlace...)

Clima adecuado.
Es una planta rústica en cuanto a suelos, aunque prefiere los suelos francos, con un perfecto drenaje y con un pH comprendido entre 6 y 8; y que posea además un elevado contenido en materia orgánica y nutrientes. Prefiere temperaturas que oscilen entre 18 y 23º C y una humedad relativa del 75 al 78%. Las dalias son plantas que se cultivan en zonas soleadas, aunque también las podemos encontrar en semisombra.


La plantación de los tuberculos:
• Hacia el 15 de abril (tubérculos ordinarios).
• Hacia el 15 de mayo (tubérculos en vegetación).

Dalias liliput.

Las plagas y las enfermedades que sufren.
Pulgones (Myzus persicae)
Las ninfas y los adultos chupan la savia, causando un daño que puede ir desde el amarillamiento de las hojas y debilitamiento, hasta la muerte de las plantas. Más importante que el daño directo por succionamiento de la savia se presenta el daño indirecto, invisible en el momento de la infección, por transmisión de virus. Se darán tratamientos cuando se aprecie el inicio de los ataques.

Enfermedades.
Carbón blanco (Entyloma dahliae)
Esta enfermedad provoca manchas circulares sobre las hojas (hasta 1 cm de diámetro), redondas, elípticas o angulares en los híbridos de dalia. Las manchas cambian de color desde el pálido hasta el pardo cuando maduran.

* Más información sobre el cultivo de las dalias... (Enlaces...)
* Detalles más específicos...

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* Mercado de Anento.
* Recuperar a los jóvenes.

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